Das Kabinett des Doktor Parnassus

Nicht jeder Film mit autobiografischen Zügen muss in eine schwach codierte Verarbeitung schmerzhafter Ereignisse aus dem bewegten Liebesleben des Regie führenden Autors oder in sein eigenes Image glorifizierende Streifen der Marke 8 Mile oder Get Rich or Die Tryin' münden. Lässt man einenem imaginativen und visionären, andere brächten ebenfalls das Adjektiv "durchgeknallt" mit ins Spiel, Filmschöpfenden wie Terry Gilliam freie Hand, so entsteht ein vor Fantasie überbohrender, persönlicher und atmosphärisch-komplexer Film wie Das Kabinett des Doktor Parnassus.

Gilliam behandelt in seinem neusten Werk, wie ihm seine eigene Sterblichkeit bewusst wurde, ebenso wie die ihn stets ereilenden Produktionsschwierigkeiten und sein sinkender Stern am Kinofirmament. Die Zeiten, in denen Gilliam von anspruchsvollen Kinofans und Filmkritikern gefeiert wurde und man seine fantastischen Ideen aufsaugte, sind längst vergangen und jüngere Filme wie Brothers Grimm oder der passionierte Tideland wurden rüde abgescholten. Unter diesen Eindrücken schuf Gilliam die emotionale und mit originellen Ideen gespickte Geschichte des mehrere Jahrhunderte alten Doktor Parnassus (Christopher Plummer), einem weisen Geschichztenerzähler, der zusammen mit seinem treusten Freund Percy (Verne Troyer) vor langer Zeit die Menschen scharenweise um sich sammelte und auf abenteuerliche, erstaunliche Reisen durch seinen Geist mitnahm, in der heutigen Zeit jedoch als alter Sack in einer als Freakshow verschrieenen Fahrattraktion am Rande der Gesellschaft lebt. Niemand möchte sich mehr mitreißen lassen, die verklärte moderne Gesellschaft hat keine Zeit mehr für Träume und ausschweifende Abstecher in andersartige Welten.
Auch Parnassus' Tochter Valentina (Lily Cole) hat, bei all ihrer Liebe zu ihrem Vater, manche Probleme mit dem Leben als Schaustellerin eines "Imaginariums" und spielt gelegentlich mit dem Gedanken auszubrechen und ein normales, bürgerliches Leben zu beginnen. Dies kommt dem jungen Anton (Andrew Garfield), der ein Auge auf das Doktors Kleinod geworfen hat, nur recht. Zu seinem Leidwesen liest die Zaubertruppe eines Nachts einen mysteriösen Namenlosen (Heath Ledger) auf, der sein Gedächtnis verlor und in dem Parnassus die Rettung für seine Show und seine Tochter sieht, die Gegenstand eines dunklen Pakts zwischen Parnassus und Mr. Nick (Tom Waits) ist.

Heath Ledgers vorzeitiges Ableben ist auf zweierlei Weise tragisch für Das Kabinett des Doktor Parnassus. Da wäre einerseits die naheliegende, menschliche Tragödie, hinzu kommt jedoch als Nachwirkung, dass Das Kabinett des Doktor Parnassus für weite Teile des Publikums nichts weiteres als den letzten Film des talentierten Australiers darstellen wird. Gerade Filmkritiker möchte ich darin miteinschließen. Nicht wenige Besprechungen des Films konzentrieren sich darauf, welche unheimliche Wirkung das Zusammenspiel zwischen den wirklichen Ereignissen und der todesgewissen Stimmung des Films herrscht, und was für ein Liebesbrief an Ledger Das Kabinett des Doktor Parnassus darstelle. Während ersteres sicherlich nicht zu verwehren ist, und man, sofern man denn mit Gedanken an Ledgers frühen Tod in den Film einsteigt, an mancherlei Stellen aufgrund gewisser Anspielungen an den Sterblichkeitsgedanken ins Schlucken geraten könnte, so darf man niemals vergessen, dass das Skript zu dieser Geschichte lange vor Ledgers Tod stand und Gilliam danach so wenig wie möglich daran änderte, und diese Zufälle unter dem Strich letztlich nicht mehr als exakt dies darstellen. Die zweite Behauptung ist letztlich sogar völlig übertrieben. Selbstverständlich lässt sich erkennen, welche Zuneigung zu Heath Ledger der Regisseur Gilliam und die anderen Beteiligten hatten, doch mehr als eine posthume Widmung und die Besetzung von den mit ihm befreundeten Schauspielern Johnny Depp, Jude Law und Colin Farrell befinden sich nicht in dieser dunkel-verworrenen Fantasiemär.

Mit dieser "Fehlrezeption" kann man allerdings noch gut leben. Wesentlich ärgerlicher finde ich, wie garantiert es ist, dass einige weibliche Zuschauer den Film nicht aus den Gründen liebschätzen werden, die ihm gebühren. Hey, Johnny Depp, Heath Leder, Colin Farrell und Jude Law in ein und der selben Rolle? Willkommen in Sabberhausen...
Schon im Kino hörte ich die schmachtenden, ja sogar lüsternen Kommentare, und wenn es nach dem Kinobessuch heißt, dass der Streifen "suspekt" war und sofort die Diskussion beginnt, welcher der vier wandelnden Frauenträume heißer aussah, dann zeichnet sich der Ruf des Films als Nährboden erotischer Fantasien sehr schnell ab. Wirklich, meine Damen, muss das sein? Sonst keine Qualitäten entdeckt?

Dabei gibt es doch so viele. Vor allem sind sie verhältnismäßig zugänglich. Natürlich ist Terry Gilliam weiterhin kein Mainstream-Filmer, jedoch ist Das Kabinett des Doktor Parnassus weniger verschlossen als Gilliams Vorgängerwerk Tideland, einem ähnlich persönlichen und ambitioniertem Projekt, welches, obgleich es meiner Beobachtung nach weniger tiefschürfend als Parnassus ist, die Brücken zum Publikum radikaler abfackelt und einen größeren Verständniswillen der Zuschauer verlangt. Ein Film für jedermann ist bei Das Kabinett des Doktor Parnassus nicht zu erwarten, allerdings geht Gilliam fairer mit seinem Publikum um und gibt ihm genug Chancen, sich auf diesen anspruchsvollen und psychadelischen Trip einzulassen. Wenn weniger Zuschauer Gefallen daran finden, als an Brazil, 12 Monkeys oder Fear and Loathing in Las Vegas, ist dies mehr seinem melancholisch-deprimierten Grundtenor (der im Kontrast zum energischen Feuerwerk an Einfällen in den Fantasieweltsequenzen steht) und der Fülle an Motiven zu verschulden, als der filmischen Umsetzung oder der ungesunden Selbstverliebtheit, die Tideland für viele schwer verdaulich machte. Die zahlreichen Themen von Doktor Parnassus sind nunmal kein Stoff für einen abgedrehten Kultfilm, den man schnell einlegen kann - aber das will Gilliam auch gar nicht abliefern. Das Kabinett von Doktor Parnassus ist sein bislang anspruchvollster, tiefgreifendster Film und zugleich ein sehr schön anzuschauendes Werk mit einvernehmenden schauspielerischen Leistungen, die die Emotionalität, den Intellekt und die verborgene Schönheit Gilliams Kopfgeburt bündeln und mühelos zum Leinwandleben erwecken, so dass sich die von Gilliam intendierte Wirkung systematisch für den geneigten Zuschauer entfalten kann, vollkommen unabhängig davon, wieviel Denkarbeit er zu leisten gewillt ist. Das Kabinett von Doktor Parnassus funktioniert tadellos als Interpretationsobjekt und gleichermaßen als überwältigendes Beispiel für die menschliche Vorstllungskraft.

Die darstellerischen Leistungen in Das Kabinett des Doktor Parnassus sind durch die Bank weg formidabel. Heath Ledgers finale Performance reicht zwar nicht ganz an seine Darstellung des psychopatischen Jokers in The Dark Knight heran, ist aber weiterhin überragend und verleiht seiner Rolle mit viel Leidenschaft all jene einvernehmenden, charismatischen und geheimnisvollen Züge, die sich Gilliam für diese Figur erträumen ließ. Auch seine für ihn einspringenden Kollegen Depp, Law und Farrell, die Ledger in jenen Rollen ersetzen, die er nicht mehr spielen konnte, geben vor Spielfreude glühende Performances ab, in denen sie sich mit einem feinen Zwinkern selbst karikieren, während sie gleichzeitig Ledgers Stil Tribut zollen.
Der mysteriöse Neuankömmling des reisenden Kabinetts muss sich den Fokus des Films allerdings mit der Titelfigur teilen, die von Christopher Plummer dramatisch ins Nirgendwo zwischen altersbedingter Lethargie, Resignation und Weltfremde anlegt und trotz, oder gerade wegen, ihrer geminderten Aktivität die wehmütige Stimmung des Films entscheidend prägt.
Ihm gegenüber steht der Sänger Tom Waits, der eine vorzügliche, charismatisch-durchtriebene Inkarnation des Teufel abgibt. Die von Waits und Gilliam gewählte Interpretation des verkörperten Bösen als aalglatter, einen kühlen Kopf bewahrenden Spieler in feinem Anzug und Melone ist einleuchtend simpel und gerade deswegen überraschend und prägnant, man kann einfach nicht genug haben von Waits ergötzlicher Arglist.

Die größte Überraschung des Films ist aber die Leistung Lily Coles. Das eine unschuldige Zerbrechlichkeit ausstrahlende Model mit herzförmigen Gesicht ist wie geschaffen für Filme solcher verschrobener, düster-sentimentalen Träumer wie Terry Gilliam oder Tim Burton. Cole hat diesen gewissen, unantastbaren "Nicht von dieser Welt"-Blick drauf, zugleich verwurzeln sie und Valentinas verständlicher Subplot Das Kabinett des Doktor Parnassus in der Realität. Mit feinfühliger Mimik und zartem Ausdruck gibt sie einen für Ledgers und Andrew Garfields Rolle verführerischen Quell der Unschuld, der seinen Platz in der Geschichte dieses Universums zu finden versucht.

Zwischen den Darstellern und der Regie von Terry Gilliam besteht ein ständiges, funktionierendes Geben und Nehmen. Ohne die ansprechenden Leistungen der Schauspieler wäre Das Kabinett des Doktor Parnassus zweifelsohne nicht so zugänglich und mitreißend, doch wäre der Regisseur Gilliam nicht fähig, das mit Motiven und Einfällen überladene Skript des Autors Gilliam (sowie seines Drehbuchpartners Charles McKeown) für den Zuschauer fassbar umzusetzen und aus der persönlichen Erzählung mit eindrucksvollen Fantasiebildern einen extrovertierten Film mit gefühlvollem Intellekt zu gestalten (statt einen weiteren abgedrehten Film mit introvertierter Geisteshaltung zu veröffentlichen), ließe das gelungene Schauspiel erneut große Teile des Publikums kalt.


Bei seiner Motivfülle kann Das Kabinett des Doktor Parnassus die angerissenen Thematiken nie gänzlich abhandeln, Terry Gilliam beschränkt sich auf einen sehr assoziativen Marsch quer durch seine Gedankengänge, dem Trip durch den Zauberspiegel der klapprigen Bühne hinein in Parnassus Fantasiewelten gleich. Die Unsterblichkeit der Magie, die Macht der Vorstellungskraft und - was bei einem solch veranlagten Film durchaus zu Erstaunen vermag - die Existenzberechtigung des durchschnittlichen und irdischen werden ebenso sehr angerissen, wie das neckische, ewigwährende Spiel zwischen Gut und Böse, die geschichtliche Immanenz des Erzählvorgangs (welchem Gilliam auf sehr originelle Weise eine große Rolle in unserem Leben zuschreibt) oder auch die Auffassung von Moralvorstellungen. Obendrein ist Das Kabinett des Doktor Parnassus eine Parabel über Unschuld, Bauernschläue, Beredsamkeit und Verführung - der Verführung von Wetten, süßer Vorstellungen, verbotener Früchte und der süchtig machenden Imagination.

Möglicherweise mag man vor Sichtung des Films mehr imposante Fantasiesequenzen von irritierender Schönheit erwarten, als Terry Gilliam tatsächlich abliefert. Vor dem Hintergrund dessen, was Gilliam erzählt, ist die Dosis an verstörten, traumtänzerischen Reisen in die Fantasie jedoch genau richtig gewählt. Bekehren wird Terry Gilliam mit Das Kabinett des Doktor Parnassus wohl kaum jemanden, verlorene Jünger sollte er mit seinem jüngsten Gedankenkonstrukt dagegen durchaus wieder um sich versammeln können - ebenso, wie der brillant besetzte Film einige Neugierige anlocken könnte. Und solange sie sich nicht von der abgewrackten Front der Wunderkammer des Terry Gilliam abschrecken lassen und einen Schritt hineinwagen, werden sie mit einem unvergleichlichen Ereignis belohnt. Man muss sich nur unbesorgt verführen lassen.